2月17日(日）22時竹芝発のさるびあ丸で伊豆諸島の1つ利島の保育園巡回に行ってきました。船中1泊島内1泊の2泊3日の旅程でした。

利島は高齢者の総合事業と合わせて毎年4回訪島することになっており、今回で6回目。初めて条件なしでの就航で、海はとても穏やかな上に、特1等船室は貸切状態で快適な船旅でした。朝7:40に利島に到着。宿「そうだいも」でモーニングコーヒーを頂き9時まで休憩させてもらいました。

今回は保育園の巡回相談。島の子どもたちは元気いっぱい。半年に1回しか会わないのにすぐに打ち解けてくれて、一緒に体操したり、絵本読んだり、パズルをしたり、給食やおやつを一緒に食べたり。利島は椿の花が盛りで、とてもきれいでした。子どもたちのポケットからは、よく椿の実が出てきました。

19日(火）の帰りはヘリコプターで大島へ移動。高速ジェットの時間まで大島で少し観光。椿まつりのさなかだったので、空港から歩いて30分ほどの椿花ガーデンで椿を鑑賞。ウサギのえさやりや咲きたての牛乳煎餅を食べたり短い時間でしたが満喫できました。大島岡田港からは高速ジェットで2時間ほど。またこんどゆっくり島めぐりをしたいと思いました。

来年度からは、小学校の巡回も定期的に行けるようにするという利島村の方針もあり、長い目で子どもたちの成長を見守っていきたいと思います。